隨著5G技術的逐漸成熟與商用的逐漸臨近，物聯網再次受到市場的關注，據IDC預測，到2021年中國物聯網支出將達到2912.2億美元，中國物聯網市場支出將在未來5年保持11.9%的年均增長率。在物聯網發展至關重要的一年，2018年物聯網將如何發展引人深思，對此，中國信息通信研究院物聯網主任工程師羅松發表了一些看法。
2017年物聯網外延擴張，內涵變化不大
2017年物聯網外延擴張，內涵變化不大
“2017年物聯網的發展整體來看，還是有很多亮點的。物聯網發展的核心就像基因一樣，有兩個‘螺旋體’，一個是網絡連接，另一個是基于物聯網數據的運營和創新，這兩個‘螺旋體’一直在推動物聯網做螺旋式的上升發展。”羅松表示，“2017年可以看作NB-IOT商用元年，但是還沒有達到大規模商用的程度，換種說法是2017年NB-IoT具備了商用的條件，即技術的成熟度以及成本上的可用性，當然包括網絡部署實施的完成，但是NB-IoT大規模、很成熟的應用還沒有形成，而只是小規模的、多行業的以探索性應用為主的示范性應用。總而言之，就是NB-IoT的商用條件具備了，但是它的大規模應用，我認為還是需要2018年去考慮。”
對于物聯網生態發展模式，業界達成的共識是基于物聯網的平臺，做數據收集和開放，數據要統一處理，包括設備的管理、連接的管理。羅松告訴記者，2017年物聯網平臺的發展比較迅速，從2016年全球300多家發展到2017年年底的450多家，平臺增加了約1/4，并且營收不錯。平臺上的應用及生態構建很有成效。從2017年表現來看，大平臺和小平臺之間的差距在逐漸拉大，預計到2018年，大平臺會逐漸增多。
隨著消費升級的推動以及與物聯網的結合，出現了一些新的應用熱點。除了傳統的車聯網、工業互聯網，在2017年涌現出新的應用熱點，這些新熱點很多是數字經濟、信息消費，而新理念帶來的互聯網技術融合更是催生了一些創新應用。比如在智能家居領域，有很多智能單品顯得特別火熱，諸如智能音箱、智能門鎖等。另外衍生了許多線上、線下與物聯網相結合的新經濟模式，比如基于物聯網技術與共享經濟結合的共享單車等。
“這樣看來，2017年物聯網的發展相比2016年外延范圍擴大得更廣，但相比外延，在內涵方面并沒有出現一個大的思路上的變化，還是在沿著2016年的主要發展方向在走，但不可否認的是發展的條件更充分了。”羅松如是說。
2018年將更關注物聯網的“內涵”發展
“2018年，物聯網在整體發展思路上相比2017年會有一些新的創新和調整，比較核心的或者說是比較被業界看好的是人工智能在物聯網行業內的應用。”羅松認為，“物聯網的核心是數據，傳統運營依據的是經驗及如何更有效率地使用數據，但現在通過人工智能能夠更好地進行基于行業的算法開發，并與物聯網數據相結合，從而能夠更充分、合理、有效率地利用數據，為企業、行業發展帶來價值。”
人工智能是2018年物聯網的一個主攻方向。眾所周知，物聯網行業領域非常龐大，分支繁多，它所涉及的發展邏輯也不盡相同，對于一些面向消費者(B2C)的物聯網企業來說，人工智能就是一個重要的突破口，與人工智能結合會促使企業發展更快，這類企業更注重創造性，而在安全性、可靠性上的要求并不嚴苛。豐富的創新應用更容易吸引用戶，這些企業在2018年將會更加注重開發與人工智能相結合的消費品的創新應用。
至于B2B方面，安全及高可靠性是更為重要的因素，故而其圍繞與人工智能的結合發展相對B2C來說會慢一些，其創新核心更傾向于面向行業應用的算法創新。預計2018年會有很多人工智能算法模型出來。
“現在平臺競爭更多集中在服務平臺的開放能力，即平臺所提供的連接和管理能力，2018年應該會更關注平臺是否能夠開放算法，能否通過數據訓練人工智能以便提升算法的可用性、精確度。”羅松表示。
物聯網有三大主流技術NB-IoT、eMTC與LoRa，有關物聯網專網制式之爭在2017年顯得尤為突出，在2017年世界移動大會上，3種網絡標準格外引人關注。由于三者同屬低功耗廣域網技術，所以在具體應用場景中都具備一定優勢。
2017年12月13日，工信部無線電管理局公開征求對《微功率短距離無線電發射設備技術要求(征求意見稿)》的意見。其中對470～510MHz這個無線電計量儀表使用頻段有了更改，意見稱，“在滿足傳輸數據時，其發射機單次工作時間不超過5秒的條件下，470～510MHz頻段可作為民用無線電計量儀表使用頻段。限單頻點使用，不能用于組網應用。若使用頻率與當地聲音、電視廣播電臺頻率相同時，不得在當地使用;若對當地聲音、電視廣播接收產生干擾時，應立即停止使用，待消除干擾或調整到無干擾頻率后方可重新使用”。
2017年LoRa芯片在國內的出貨量超過了1000萬片，NB-IoT芯片的出貨量正在趕超。業界都比較關注征求意見稿的后續反饋意見，或將對LoRa的發展造成一定影響。
與NB-IoT相比，eMTC從技術角度看是具備一定先進性的，帶寬更寬，支持一定的移動性，還能支持語音通話，而在國際上，美國和歐洲都在用，擁有雄厚的市場。對于運營商來講，eMTC和NB-IoT兩種技術是可以并存選用的，就看需要哪種技術，靈活運用更為合適。比如中國電信已明確提出將在2018年開始eMTC商用部署。
2018年，NB-IoT將延續2017年的強勁發展勢頭，而eMTC在2018年將逐漸引起業界重視，部署規模也將逐步擴大。
NB-IoT芯片和模組成本要進一步下降
2018年將重點關注NB-IoT大規模商用，工信部曾發布《關于全面推進移動物聯網(NB-IoT)建設發展的通知》，提出到2017年末，實現NB-IoT網絡覆蓋直轄市、省會城市等主要城市，基站規模達到40萬個。到2020年，NB-IoT網絡實現全國普遍覆蓋，面向室內、交通路網、地下管網等應用場景實現深度覆蓋，基站規模達到150萬個。
三大基礎運營商及各大廠商均在NB-IoT方面取得了重要進展，例如中國聯通已在全國數十個城市完成NB-IoT試商用開通，全國300多個城市具備快速接入NB-IoT網絡的能力。2017年底前，中國移動實現346個城市的NB-IoT連續覆蓋和全面商用。華為、高通以及各大物聯網模組廠商已積極聯合運營商開展NB-IoT的部署。
但是，目前模組價格存在的問題，致使物聯網產業鏈不成熟、市場沒有很好地繁榮起來。對于此，中國移動希望幫助產業鏈降低物聯網硬件成本，并推出20億元的物聯網專項補貼，其中10億元專門為NB-IoT準備，補貼率可以到達80%，并推出了20元和40元兩檔NB-IoT套餐，希望滿足不同的行業客戶對網絡的需求。
中國聯通與廣州基金合作，引入社會資本聯手打造100億元物聯網產業基金，用于物聯網、智慧制造、工業互聯網等領域的布局。
此前，中國電信2017年物聯網模塊聯合促銷項目招標結果出爐，總量為50萬片，此次招標補貼由20元提升至30元，使得NB-IoT模組實現了每片36元(含稅)。
“36元與之前相比有了大幅度降價，但是與2G的GPS模塊價格(每片在15元左右)相比還有差距，要想大規模應用NB-IoT的模組和芯片，降價是必然的，必須要降價到各行業能支付得起的價格。”羅松認為，“2018年促進NB-IoT產業鏈成熟，將是一項重要的工作。”NB-IoT模組和芯片的出貨量加大，成本才能進一步降低，才能促進應用不斷擴大，“運營商補貼是有效的辦法，補貼產業制造者，推動消費者購買，這樣即可形成一個良性的循環。”
羅松強調，“2018年是NB-IoT發展至關重要的一年，預計2020年5G就會商用，所以NB-IoT要搶在5G商用這個窗口期之前發展起來。”但NB-IoT大規模商用需要運營商的推動，也需要行業用戶應用，需要通過技術解決行業痛點、難點，提供有價值的應用，目前有許多用戶存在顧慮，還在試水。面向物聯網的應用設計要適用于各個行業，這需要產業鏈上各環節不斷磨合、探索。隨著NB-IoT的發展，一些深層次的問題也會有所暴露，比如NB-IoT收集來的數據歸屬權應該是誰?誰應有這些數據的知情權?提供連接的企業能否處理這些數據?做好這些還有很長的路要走。
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