計(jì)算機(jī)的發(fā)展充滿了戲劇性和傳奇色彩。它不追求“陽(yáng)春白雪”，而主動(dòng)向“下里巴人”靠攏；它不迷戀為自己修筑的豪華機(jī)房，而是向機(jī)載型、車載型、桌上型、筆記本型發(fā)展。從巨型機(jī)、小型機(jī)發(fā)展到微型機(jī)，從286、386、486發(fā)展到586 、奔騰和奔騰II。坦克、飛機(jī)的更新?lián)Q代周期通常認(rèn)為是10-15年，軍艦則達(dá)20-25年，計(jì)算機(jī)徹底打破了這種慢慢騰騰的更新節(jié)奏，它以每18個(gè)月或更短的速度在不斷地發(fā)展和更新，以至于人們都在發(fā)愁：無(wú)論你花多少錢，都不可能買到一兩年內(nèi)還不過(guò)時(shí)的計(jì)算機(jī)！
計(jì)算機(jī)是一種以驚人速度執(zhí)行大量數(shù)值和邏輯運(yùn)算的電子機(jī)器，它也許是軍用武器裝備中最年輕的一個(gè)成員，但也可能是用途最為廣泛、影響力最大的一種機(jī)器，無(wú)論是辦公自動(dòng)化，軍隊(duì)指揮、控制和通信，作戰(zhàn)模擬與仿真還是武器控制與制導(dǎo)，都少不了它的存在。
目前，計(jì)算機(jī)正在向智能化發(fā)展，能說(shuō)、會(huì)聽(tīng)、可以識(shí)別、具有思考和判斷能力的高級(jí)智能計(jì)算機(jī)即將裝備使用。如果說(shuō)是信息技術(shù)掀起了這場(chǎng)席卷全球的跨世紀(jì)軍事革命浪潮的話，那么作為信息處理系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)技術(shù)應(yīng)該算是這個(gè)大潮的潮頭。沒(méi)有它就不可能出現(xiàn)那么多令人目不暇接的新系統(tǒng)和新設(shè)備，沒(méi)有它也就不可能出現(xiàn)數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化之類的新概念和新術(shù)語(yǔ)。
未來(lái)學(xué)家預(yù)測(cè)：不會(huì)使用計(jì)算機(jī)的人，到21世紀(jì)將面臨失業(yè)。軍事學(xué)家預(yù)測(cè)：不會(huì)使用計(jì)算機(jī)的指揮官，到下個(gè)世紀(jì)將面臨下崗。
會(huì)計(jì)數(shù)的機(jī)器
回顧漫長(zhǎng)的科技發(fā)展史，悠悠數(shù)千年，歷經(jīng)滄桑，幾多變換，人類不斷地發(fā)明、創(chuàng)造和更新，其實(shí)就解決了兩個(gè)大問(wèn)題：第一，是通過(guò)擴(kuò)展人體四肢的功能來(lái)減輕體力勞動(dòng)負(fù)擔(dān)并增強(qiáng)生產(chǎn)力或戰(zhàn)斗力；第二，是通過(guò)擴(kuò)展人的腦力和智力來(lái)準(zhǔn)確地控制物質(zhì)、能源和信息，使生產(chǎn)力和戰(zhàn)斗力成百倍、上千倍地增長(zhǎng)。
早在五、六千年以前的石器時(shí)代，人們就希望借助別的什么物體，來(lái)幫助自己戰(zhàn)勝敵人、獵取食物或營(yíng)造更為舒適的生活環(huán)境。后來(lái)，人類發(fā)明了石刀、石斧等工具，這是人類借用外力解放生產(chǎn)力的最初嘗試。
公元前3000年以后，戰(zhàn)船和戰(zhàn)車出現(xiàn)了，后來(lái)又發(fā)明了拋石機(jī)、弩機(jī)等武器裝備，這時(shí)，人類開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，借用風(fēng)力、畜力和機(jī)械力，能夠減輕人的體力，擴(kuò)充人的作戰(zhàn)能力，使人跑的更快、投得更遠(yuǎn)、力量更大。順著這個(gè)思路，人類終于在19世紀(jì)發(fā)明了蒸汽機(jī)和電力，因而從機(jī)械和能源兩個(gè)方面大大解放了生產(chǎn)力，從此把人類推向高度發(fā)達(dá)的工業(yè)社會(huì)。
從那時(shí)起到現(xiàn)在，內(nèi)燃機(jī)、電動(dòng)機(jī)、原子能等新的機(jī)械和能源不斷地發(fā)明并迅速投入使用，軍隊(duì)的武器裝備也產(chǎn)生了一次又一次的革命，衛(wèi)星能夠上天，飛機(jī)能夠環(huán)球飛行，潛艇可以在水下連續(xù)航行三、四個(gè)月不上浮，航空母艦繞地球航行幾十圈也不用更換燃料，人們相隔萬(wàn)里能夠通話和看電視直播，雷達(dá)和聲納能夠探測(cè)任何在大氣或海洋中活動(dòng)的目標(biāo)。
這一切一切的技術(shù)革命，確實(shí)使軍隊(duì)的作戰(zhàn)能力得以成倍增加，但到底增加了哪些功能呢？其實(shí)，主要是人體四肢功能的擴(kuò)展，使人們象長(zhǎng)了千里眼看的更遠(yuǎn)，像有個(gè)順風(fēng)耳能聞世間之事，像神話里的孫猴子眨眼之間能馳騁萬(wàn)里之外，人的手臂長(zhǎng)到能打擊萬(wàn)里之外的敵人，人的兩腿快到能超音速幾倍，人的能量和破壞力大到能將地球毀滅無(wú)數(shù)次。
這些偉大的革命說(shuō)明：人類在物質(zhì)和能源方面已經(jīng)進(jìn)步到足夠的程度，今后面臨的一個(gè)重要問(wèn)題是如何更加合理地使用和控制這些物質(zhì)和能源。人類單靠自己的腦力和智力已經(jīng)無(wú)法處理這個(gè)高速發(fā)達(dá)的、由物質(zhì)、能源和信息構(gòu)成的復(fù)雜的世界了，人們渴望發(fā)明一種能夠幫助人類去思考和運(yùn)籌、能夠輔助人類處理知識(shí)和信息的機(jī)器，能夠象解放生產(chǎn)力和人的體力那樣去解放人的智力，使人類能夠借助外腦去提高生產(chǎn)力和戰(zhàn)斗力。這些需求為計(jì)算機(jī)的發(fā)展鋪平了道路。
計(jì)算機(jī)的發(fā)展可以追溯到幾千年以前，人類用來(lái)計(jì)數(shù)的最早的工具是手指，這是最簡(jiǎn)便的辦法，據(jù)說(shuō)阿拉伯?dāng)?shù)字之所以確定為0到9這么10個(gè)數(shù)、之所以國(guó)際上通用十進(jìn)制系統(tǒng)計(jì)數(shù)方法都源于人的十個(gè)手指。研究文字的專家認(rèn)為，英文中“數(shù)字”一次是來(lái)源于拉丁文的“手指”，這又為手指計(jì)數(shù)理論增添了新的論據(jù)。后來(lái)，逐步發(fā)展到用卵石、結(jié)繩等來(lái)記事。但世界各國(guó)普遍承認(rèn)的歷史上最早的的計(jì)算機(jī)器是中國(guó)的算盤，這種計(jì)數(shù)工具據(jù)說(shuō)在中國(guó)已經(jīng)使用了五千多年。
1642年，年僅19歲的法國(guó)科學(xué)家布雷茲·帕斯卡發(fā)明了一種能進(jìn)行加、減、乘、除四種基本運(yùn)算的機(jī)械計(jì)算器。30年后，德國(guó)數(shù)學(xué)家戈特弗德·萊布尼茨研制成功一種稱為“步進(jìn)計(jì)算器”的機(jī)器，能進(jìn)行乘法、除法和平方根的計(jì)算。再后來(lái)，就是歐洲出現(xiàn)的那種用羅盤和齒輪作動(dòng)力的機(jī)械式計(jì)算器了，這些計(jì)算機(jī)器當(dāng)時(shí)都用于頻繁的商業(yè)貿(mào)易和科學(xué)研究活動(dòng)之中。
1830年，英國(guó)劍橋大學(xué)的數(shù)學(xué)教授查爾斯.巴比奇提出了一種“分析機(jī)器”的設(shè)想，他認(rèn)為只要把信息轉(zhuǎn)換為數(shù)字，就能用機(jī)器來(lái)進(jìn)行處理，同時(shí)還提出，這種分析機(jī)器要有用來(lái)加工數(shù)據(jù)的“磨坊”和用來(lái)存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的“倉(cāng)庫(kù)”，還要給機(jī)器規(guī)定一些“指令”，讓它按照人的意志去工作。本世紀(jì)30年代末，克勞德·商農(nóng)在他的碩士論文中首次提出計(jì)算機(jī)采用二進(jìn)制代碼的設(shè)想，即用1代表“真”（關(guān)），用0代表“假”（開(kāi)）。這個(gè)理論為后來(lái)數(shù)字化信息理論和實(shí)踐鋪平了道路。
